디지털 문맹 노인을 위한 노인 돌봄 로봇 교육 프로그램

한국은 이미 초고령 사회로 진입했다. 노인의 고독사, 고립, 건강관리 공백 문제를 해결하기 위해 정부와 지자체는 다양한 돌봄 로봇 보급 정책을 추진하고 있다.
하지만 많은 노인 돌봄 로봇 보급 사업이 현장에서 부딪히는 가장 큰 벽이 바로 디지털 문맹 노인 문제다. 스마트폰을 한 번도 사용해보지 않은 노인, 문자 입력조차 어려운 노인이 상당수다.
한국정보화진흥원이 2024년 발표한 조사에 따르면, 70대 이상 노인 중 40% 이상은 기본적인 스마트폰 사용이 어렵다고 답했다. 농촌 지역으로 갈수록 비율은 더 높다.

 

 

 

첨단 기술을 기반으로 한 노인 돌봄 로봇이 제대로 작동하려면 사용자가 기본적인 조작법을 이해하고 활용해야 한다. 그러나 디지털 문맹 노인에게 돌봄 로봇은 ‘첨단 기계’가 아니라 ‘버튼 하나도 낯선 존재’일 뿐이다.
따라서 돌봄 로봇이 보급만으로 끝나지 않으려면, 노인의 눈높이에 맞춘 맞춤형 교육 프로그램이 필수다. 이번 글에서는 왜 디지털 문맹 노인을 위한 돌봄 로봇 교육 프로그램이 필요한지, 어떤 방식으로 운영되어야 하는지, 그리고 현실적 한계와 개선 방안을 구체적으로 살펴본다.

 

디지털 문맹 노인이 노인 돌봄 로봇을 외면하는 이유

먼저 디지털 문맹 노인이 노인 돌봄 로봇을 꺼리는 이유부터 짚어보자.

첫째, 낯선 기술에 대한 두려움이다. 버튼 하나 누르는 것조차 익숙하지 않은 노인에게 로봇의 음성 인식, 터치 스크린, IoT 연결은 너무 복잡하게 느껴진다.

둘째, 배우고 싶어도 가르쳐주는 사람이 없다는 점이다. 도시 지역은 그나마 복지관, 주민센터에서 기초 스마트폰 교육이 있지만, 읍면 지역은 접근성도 낮고 강사 인력도 부족하다.
실제로 농촌 독거노인의 절반 이상은 ‘스마트폰 기초 교육조차 받아본 적 없다’고 답한다.

셋째, 기존 교육 프로그램이 실생활과 동떨어져 있다는 문제도 크다. 일부 복지관에서는 스마트폰 기본 앱 사용법, 사진 찍기 등을 가르치지만, 돌봄 로봇과 직접 연결되는 실습은 거의 없다. 즉, ‘디지털 교육’과 ‘돌봄 로봇 사용 교육’이 따로 놀고 있는 셈이다.

이런 상황에서 로봇을 아무리 보급해도 노인은 전원을 켜거나 간단한 설정조차 못해 방치한다. 결국 로봇은 창고 한쪽에 쌓이거나 가족이 대신 조작하는 ‘반쪽짜리 돌봄 기기’가 되고 만다.

 

디지털 문맹 노인을 위한 교육 프로그램, 어떻게 운영해야 하나?

그렇다면 디지털 문맹 노인을 위한 돌봄 로봇 교육 프로그램은 어떻게 설계해야 할까?

첫째, 이해도별 맞춤 커리큘럼이 필요하다. 노인의 디지털 숙련도는 천차만별이다. 스마트폰 전원을 켜본 적 없는 노인에게는 기본 버튼 작동부터, 어느 정도 스마트폰을 쓸 줄 아는 노인에게는 로봇 음성 명령과 IoT 연동을 중점적으로 가르쳐야 한다.

둘째, 실습 중심이어야 한다. 단순한 강의식 교육은 효과가 없다. ‘직접 만져보고 눌러보고 작동해보는’ 경험이 쌓여야 노인은 비로소 로봇을 생활 속에서 활용할 수 있다. 예를 들어, 음성 명령으로 날씨 묻기, 낙상 시 구조 요청하기, 가족에게 영상통화 요청하기 같은 실습이 필요하다.

셋째, 반복과 복습이 핵심이다. 한두 번 수업으로는 기억이 남지 않는다. ‘찾아가는 방문 교육’, ‘주 1회 반복 수업’, ‘동년배 조별 학습’ 등을 통해 노인이 까먹어도 다시 연습할 기회를 만들어야 한다.
또한 노인이 자주 실수하는 부분(예: 음성 명령 오류, 배터리 충전법)을 중심으로 교재를 만들어 언제든 집에서 다시 볼 수 있게 해야 한다.

넷째, 가족과 지역사회가 함께해야 한다. 노인이 집에서 혼자 로봇을 쓰다 모르는 기능이 생기면 가족이 간단한 조작을 도와주도록 사전 설명회를 운영해야 한다. 복지관, 주민센터, 마을회관 등 지역 기반 기관이 로봇 교육 허브가 되어야 한다.

 

현실적 한계와 성공적 운영을 위한 제언

디지털 문맹 노인을 위한 노인 돌봄 로봇 교육 프로그램은 필요성이 크지만 현실적으로 여러 한계가 있다. 가장 큰 문제는 교육 인력과 예산이다. 전문 강사가 전국 읍면까지 찾아가려면 상당한 인력과 비용이 든다.
또한 많은 노인은 이동이 불편해 교육장에 오기 어렵다. 이때는 이동식 교육버스나 방문 교육팀 같은 찾아가는 서비스가 대안이 될 수 있다.

둘째, 로봇 기종이 다양해 ‘한 가지 매뉴얼’로는 한계가 있다. 로봇 제조사와 지자체가 협력해 기종별 맞춤 교육자료와 교구를 만들어야 한다. 이를 통해 현장에서 ‘내가 받은 로봇에 맞는 설명’을 들을 수 있어야 한다.

셋째, 교육 효과를 유지하려면 사후 관리가 중요하다. 교육이 끝난 뒤에도 질문할 수 있는 온라인 상담센터나 전화 헬프데스크를 운영해야 한다. 특히 농촌과 벽지에서는 현장 코디네이터가 주기적으로 방문해 로봇 상태를 점검하고 노인이 계속 사용할 수 있도록 돕는 관리체계가 필요하다.

마지막으로 디지털 문맹 노인의 심리적 부담을 줄이기 위해 ‘실패해도 된다’는 분위기가 중요하다. 강사나 가족은 조작 실수나 사용 오류를 탓하기보다 격려하고 반복해서 알려줘야 한다. 그래야 노인은 로봇 사용을 포기하지 않고 끝까지 배우게 된다.

 

“디지털 문맹, 교육으로 넘어야 할 가장 큰 산”

노인 돌봄 로봇은 초고령 사회의 돌봄 공백을 채우는 중요한 기술이다. 그러나 디지털 문맹 노인이 사용하지 못하면 첨단 기술은 아무 의미가 없다. 결국 로봇이 생활 속에서 제대로 작동하려면 사용자의 손끝에서부터 변화가 시작되어야 한다.

따라서 디지털 문맹 노인을 위한 맞춤형 실습 중심 교육 프로그램은 돌봄 로봇 정책의 핵심으로 자리 잡아야 한다. 이동식 교육, 반복 실습, 가족 참여, 지역 기반 허브와 사후 관리까지… 모든 단계가 유기적으로 연결되어야 한다.

로봇이 혼자 노인을 돌보는 것이 아니라, 가족·이웃·마을이 함께 기술을 받아들이고 사용할 수 있도록 돕는 것. 이것이야말로 진짜 노인 돌봄 로봇 복지의 시작점이다.